Talvez, durante o desenvolvimento do primeiro Resident Evil para PlayStation, nem o próprio Shinji Mikami acreditasse que aquele projeto iria além – só isso explicaria a mudança de abordagem na sequência. Resident Evil 2 não era mais um conto que tentava inutilmente copiar os filmes “b” de terror, mas uma amostra de amadurecimento da franquia, um norteador. O que não significa que tudo o que foi aprendido no primeiro fora jogado no lixo.

Todos os elementos básicos de Resident Evil 1 não sofreram alterações. Os ângulos de câmeras fixos, as longas buscas por itens, os zumbis, a Umbrella Corp, está tudo lá. Mas ao levar o jogo para Raccoon City e dar um enfoque maior nos personagens, a Capcom conseguiu criar uma narrativa cativante, que já não era mais tão dependente das suas fontes de inspiração. Ainda há uma atmosfera opressora, como se quem estivesse no controle fosse o próprio jogo e não o jogador, mas o desejo de saber o destino dos personagens supera isso, funcionando como motivador para encarar a jogabilidade propositadamente limitada.

Raccoon City é uma bela cidade do meio-oeste norte-americano. Próspera, berço de descobertas científicas, de delegados corruptos, de cientistas loucos e de garotinhas indefesas; e, também, está cheia de zumbis sanguinários. Além disso, é (ou era) a base de operações do grupo STARS do primeiro Resident Evil, motivo pelo qual Claire foi procurar o seu irmão Chris lá, uma vez que ele fazia parte desse grupo. Já Leon foi apenas buscar um novo emprego como policial. São dois protagonistas mais jovens e ingênuos que os seus correspondentes em Resident Evil 1, Jill e Chris, e, assim, as suas personalidades são melhor desenvolvidas ao longo do jogo, enfatizando as mudanças pelas quais passam à medida que os eventos da trama acontecem. Entretanto, os coadjuvantes da trama também conseguem se destacar, como o frio Chief Irons ou a misteriosa Ada Wong – um dos poucos interesses amorosos declarados de toda a série. Mas talvez seja Sherry Birkin a mais interessante. Trata-se de uma menina atormentada pelo descaso de seus pais, William e Annette Birkin, que interage e passa a confiar em Claire e Leon, despertando instintos quase paternais neles e se mostra confusa quando as mutações provenientes do G-Vírus, uma versão mais poderosa do T-Vírus (que causara o aparecimento dos zumbis), começam a se manifestar em seu pai, que injetara o composto em si mesmo para escapar da morte certa. É uma história instigante contada em dois atos, um mostrando a visão de Claire e outro contando a trajetória de Leon, sendo que o jogador podia escolher com qual completar primeiro, havendo algumas diferenças na história dependendo da ordem.

Mas se Resident Evil 2 se mostra rico e variado em termos de personagens, o mesmo não se pode dizer dos ambientes. Raccoon City, como seria provado mais tarde em Resident Evil 3, é um cenário que poderia ter sido muito melhor explorado, mas que ficou resumido a três grandes ambientes: a delegacia de polícia, os esgotos e a base subterrânea da Umbrella. Todavia, todos são complexos e extensos o suficiente para que a pouca variedade não seja um problema. Nada surpreendente, uma vez que a Capcom fizera um ótimo trabalho com a mansão de Resident Evil 1.

A primeira impressão quando se chega na delegacia de polícia é um misto de tensão e alívio: o salão principal está completamente vazio, mas a música de fundo dá a pista de que o resto do edifício não está tão vazio assim. O suspense é onipresente, fazendo o jogador calcular cada passo, se perguntando o que haverá atrás daquela porta ou janela, já que os zumbis têm o péssimo hábito de quebrá-las sem aviso prévio. O gerenciamento de itens, aliás, se mostra, como sempre, vital para a progressão. Descarregar uma arma em um zumbi pode ser uma boa solução a priori, mas essa munição pode fazer falta em um chefe ou outro inimigo no próximo corredor.

A versão de PlayStation 1 vinha em dois CDs, cuja capacidade de armazenamento era muito superior aos cartuchos do Nintendo 64. A Angel Studios, atualmente Rockstar San Diego, foi a responsável pelo port, conseguindo colocar em um único cartucho o praticamente o mesmo conteúdo dos dois CDs. As Ex Files, incluídas no lançamento da versão de 64, dão mais detalhes sobre a história do jogo e de outros da série e contêm até mesmo um relatório de Rebecca sobre a falsa morte de Billy Cohen, evento que só seria relatado de forma explícita em Resident Evil 0, dois anos depois. A maioria dos extras da versão do console da Sony está presente, com exceção do Extreme Battle, onde o objetivo é recolher quatro bombas. No entanto, o 4th Survivor, onde o jogador controla Hunk, um dos enviados para recolher o G-Vírus de William Birkin, está presente, bem como o clássico The To-Fu Survivor, basicamente o mesmo 4th Survivor, mas com o pedaço de queijo Tofu no lugar de Hunk.

Se Resident Evil 4 foi uma revolução na série, Resident Evil 2 foi o responsável por fazê-la ir adiante. Até hoje considerado um dos melhores da franquia, eis um jogo que representa o gênero em sua forma mais pura.

- Por Thales Nunes Moreira